Ça veut dire quoi ASAP ? Définition, origine et usage de cet acronyme anglais
Dans notre monde hyperconnecté, les acronymes envahissent nos conversations professionnelles et personnelles. Parmi eux, ASAP s’est imposé comme l’un des plus utilisés, apparaissant dans les emails, les messages texte et même les conversations orales. Que vous travailliez dans un environnement international ou que vous communiquiez simplement avec des amis, vous avez certainement déjà croisé ces quatre lettres qui suggèrent souvent une certaine urgence. Mais que signifie réellement cet acronyme et comment l’utiliser à bon escient ?
Ça veut dire quoi ASAP ? Définition simple
ASAP signifie « As Soon As Possible », ce qui se traduit en français par « dès que possible » ou « au plus vite ». Cet acronyme est utilisé pour indiquer qu’une tâche ou une action doit être réalisée rapidement, sans délai inutile, mais dans les limites du raisonnable et du possible.
Lorsque vous recevez un message contenant ASAP, votre interlocuteur vous indique que la demande est prioritaire et qu’il souhaite une réponse ou une action rapide de votre part.
L’origine de l’acronyme ASAP
L’expression « As Soon As Possible » existe depuis longtemps dans la langue anglaise, mais son acronyme ASAP a gagné en popularité dans les années 1950, particulièrement dans les communications militaires et gouvernementales américaines où l’efficacité et la concision étaient essentielles.
C’est avec l’avènement des technologies de communication modernes, d’abord le fax puis les emails dans les années 1990, que ASAP s’est véritablement démocratisé dans le monde professionnel. L’explosion des SMS et des messageries instantanées a ensuite contribué à son adoption dans les communications personnelles.
Quand ASAP devient agaçant : le syndrome de l’urgence permanente
Ça veut dire quoi ASAP dans la culture moderne du travail ? Pour beaucoup, cet acronyme est devenu le symbole d’une certaine irritation. L’utilisation excessive d’ASAP est souvent perçue comme caractéristique des « corporate warriors » ou des caricatures de businessmen pressés qui créent artificiellement un sentiment d’urgence.
En réalité, de nombreuses demandes marquées « ASAP » ne sont pas véritablement urgentes. Cette inflation de l’urgence contribue à un environnement de travail stressant et peut même être contre-productive : quand tout est urgent, plus rien ne l’est vraiment. Des études en psychologie du travail montrent que cette culture de l’urgence permanente diminue la productivité et augmente les risques d’erreur et de burn-out.
Pour éviter d’être perçu comme ce collègue agaçant, il est préférable de réserver ASAP aux situations qui le justifient réellement et de préciser, si possible, une échéance concrète plutôt que cette formule générique.
Comment utiliser ASAP correctement ?
ASAP dans le contexte professionnel
Dans un cadre professionnel, ASAP doit être utilisé avec parcimonie pour préserver son impact. Voici quelques conseils :
- Précisez une échéance quand c’est possible (ex : « ASAP, idéalement avant jeudi »)
- Expliquez brièvement pourquoi la demande est urgente
- Privilégiez des formules plus précises pour les vraies urgences comme « Pour aujourd’hui 15h » ou « Urgent – réponse nécessaire sous 2h »
ASAP dans les communications informelles
Dans un contexte personnel, ASAP est généralement moins mal perçu, mais reste une façon d’indiquer une certaine urgence :
- Entre amis, il peut signifier « dès que tu as un moment » plutôt qu’une véritable urgence
- Sur les réseaux sociaux, il est souvent utilisé pour exprimer l’impatience ou l’enthousiasme
- Dans les messages personnels, il peut simplement indiquer une priorité relative
Alternatives à ASAP en français
Si vous communiquez en français, plusieurs expressions peuvent remplacer avantageusement ASAP selon le niveau d’urgence réel :
| Expression | Niveau d’urgence | Contexte approprié |
|---|---|---|
| Dès que possible | Modéré | Formel et informel |
| Au plus vite | Élevé | Professionnel, formel |
| Sans délai | Très urgent | Formel, situations critiques |
| Dans les meilleurs délais | Modéré | Très formel, administratif |
| Rapidement | Variable | Polyvalent |
| Urgent | Élevé | Direct, toutes situations |
Choisir une alternative française précise vous permet d’éviter les anglicismes tout en calibrant mieux le niveau d’urgence réel de votre demande.
ASAP dans différentes langues
L’acronyme ASAP s’est internationalisé, mais d’autres cultures ont développé leurs propres équivalents :
- En espagnol : « Lo antes posible » (LAP), ou simplement « Urgente »
- En allemand : « So schnell wie möglich » (SSWM) ou « Eilt » (urgent)
- En italien : « Al più presto possibile » (APPP)
- Au Japon : « Dekiru dake hayaku » (できるだけ早く) sans acronyme répandu
Dans de nombreux pays non-anglophones, ASAP est néanmoins directement adopté dans sa forme originale, témoignant de l’influence de l’anglais dans le monde professionnel.
À retenir
- ASAP signifie « As Soon As Possible » (dès que possible, au plus vite)
- Cet acronyme est né dans les communications militaires avant de se démocratiser avec les emails
- Son utilisation excessive est mal perçue et associée à une culture d’urgence artificielle
- Pour être efficace, ASAP doit être utilisé avec parcimonie et pour des demandes réellement prioritaires
- Des alternatives précises en français permettent de mieux calibrer le niveau d’urgence
- Préciser une échéance concrète est toujours préférable à un simple ASAP
Le saviez-vous ?
Selon une étude de Microsoft en 2021, les emails contenant « ASAP » dans leur objet ont 15% moins de chances d’être ouverts immédiatement que ceux mentionnant une échéance précise. Paradoxalement, vouloir tout obtenir « ASAP » ralentit souvent la réponse !
Dans certaines entreprises progressistes comme Basecamp ou Buffer, l’utilisation d’ASAP est officiellement découragée dans les communications internes. Elles privilégient une culture de « l’urgence raisonnée » avec des délais explicites.
Un clin d’œil culturel : dans la série « The Office », le personnage de Dwight Schrute a une fois défini ASAP comme « Always Say A Prayer » (Toujours dire une prière) pour confondre ses collègues, illustrant parfaitement la confusion que peuvent créer les acronymes.
Conclusion
Maintenant que vous savez ce que veut dire ASAP, vous pouvez l’utiliser à bon escient et reconnaître quand son emploi est justifié ou excessif. Dans notre monde où tout semble urgent, la véritable efficacité réside peut-être dans la capacité à hiérarchiser les priorités plutôt que de tout demander « pour hier ».
Et vous, utilisez-vous ASAP dans vos communications ? Fait-il partie de ces expressions qui vous irritent ou le trouvez-vous pratique ? La maîtrise de ces codes linguistiques modernes fait partie intégrante d’une communication professionnelle efficace.
