Ça veut dire quoi Hikikomori ? Comprendre ce phénomène social japonais

Peut-être avez-vous déjà entendu le mot « Hikikomori » sans vraiment savoir ce qu’il recouvre. Ce terme japonais intrigue et inquiète, évoquant des images de jeunes gens reclus, coupés du monde. Mais au-delà des clichés, ça veut dire quoi Hikikomori exactement ? Ce phénomène complexe, bien que particulièrement médiatisé au Japon, soulève des questions universelles sur la pression sociale, l’isolement et le mal-être. Plongeons ensemble dans la signification de ce retrait social volontaire pour mieux le comprendre.

Alors, ça veut dire quoi Hikikomori ?

Pour faire simple, ça veut dire quoi Hikikomori ? Le terme Hikikomori (引き籠もり) désigne à la fois une personne et un état de retrait social extrême. Plus précisément, un Hikikomori est une personne qui choisit de s’isoler physiquement du monde extérieur, en restant cloîtrée chez elle (souvent dans sa chambre) pendant une période prolongée, généralement définie comme étant supérieure à six mois. Cet isolement s’accompagne d’un refus de participer à la vie sociale, que ce soit l’école, le travail ou les interactions amicales et familiales directes. Il ne s’agit pas d’une simple timidité, mais d’une véritable rupture avec la société.

L’origine du mot Hikikomori : une plongée dans la culture japonaise

Si l’on décortique le terme, ça veut dire quoi Hikikomori étymologiquement ? Il est composé de deux verbes japonais : « hiku » (引く), qui signifie « tirer vers l’intérieur », « se retirer », et « komoru » (籠る), qui veut dire « se cloîtrer », « s’enfermer ». Littéralement, cela évoque l’idée de « se barricader à l’intérieur ». Le terme a été popularisé dans les années 1990 par le psychiatre japonais Tamaki Saitō, qui a été l’un des premiers à étudier et à nommer ce phénomène croissant qu’il observait chez de jeunes patients. Ce n’est donc pas une maladie mentale officiellement répertoriée dans les classifications internationales comme le DSM, mais plutôt un syndrome socio-culturel complexe.

Qui sont les Hikikomori et pourquoi le deviennent-ils ?

Il n’existe pas de profil unique, mais certaines tendances se dégagent. Initialement, les Hikikomori étaient majoritairement décrits comme des hommes jeunes, souvent des fils aînés, ayant entre 20 et 30 ans. Cependant, le phénomène touche aussi les femmes et des tranches d’âge plus variées, y compris des personnes plus âgées. La durée de l’isolement peut varier de quelques mois à plusieurs années, voire des décennies.

Les raisons qui poussent une personne à devenir Hikikomori sont multiples et souvent entremêlées :

• Pression sociale et scolaire/professionnelle : L’intense pression pour réussir à l’école, trouver un bon emploi et se conformer aux attentes sociales (notamment au Japon avec des concepts comme le tatemae – la façade sociale – et le honne – les sentiments réels) peut devenir insupportable.
• Échec et honte : Un échec scolaire, une perte d’emploi, ou le sentiment de ne pas être à la hauteur peuvent entraîner une honte profonde et un désir de disparaître.
• Harcèlement (Ijime) : Le harcèlement scolaire ou professionnel est un facteur déclencheur fréquent, créant un traumatisme et une peur des interactions sociales.
• Dynamiques familiales complexes : Des relations difficiles avec les parents, des attentes familiales écrasantes ou une surprotection peuvent contribuer à l’isolement.
• Difficultés de communication et troubles psychologiques sous-jacents : Bien que le Hikikomori ne soit pas une maladie en soi, il peut être associé à des troubles anxieux, dépressifs, des troubles du spectre autistique ou des phobies sociales qui rendent le contact avec l’extérieur extrêmement difficile.

Les conséquences de ce retrait social volontaire

L’état d’Hikikomori a des répercussions profondes et durables, tant pour l’individu que pour son entourage et la société.

• Pour l’individu :
  • Détérioration de la santé mentale : anxiété, dépression, paranoïa, perte de l’estime de soi.
  • Problèmes de santé physique : manque d’exercice, mauvaise alimentation, troubles du sommeil (rythme circadien souvent inversé).
  • Perte des compétences sociales et professionnelles.
  • Dépendance totale vis-à-vis de la famille.
  • Sentiment de vide et d’inutilité.
• Pour la famille :
  • Sentiment d’impuissance, de culpabilité et de honte.
  • Stress financier et émotionnel important.
  • Rupture de la communication et isolement au sein même du foyer.
• Pour la société :
  • Perte de potentiel humain et productif.
  • Charge pour les services sociaux et de santé.
  • Au Japon, le « problème 2030 » ou « problème 8050 » (parents nonagénaires s’occupant d’enfants hikikomori sexagénaires) est une préoccupation majeure.

Le saviez-vous ? L’ampleur du phénomène Hikikomori

Selon des estimations du gouvernement japonais, il y aurait plus d’un million de Hikikomori au Japon. Une enquête du Cabinet Office japonais de 2019 estimait à 613 000 le nombre de personnes âgées de 40 à 64 ans en situation de retrait social prolongé, s’ajoutant aux estimations concernant les plus jeunes. Cela souligne le vieillissement de cette population et la persistance du phénomène sur le long terme, menant au « problème 8050 » : des parents octogénaires qui s’occupent encore de leurs enfants hikikomori quinquagénaires ou sexagénaires, posant la question de leur avenir lorsque les parents ne seront plus là. Bien que moins documenté, le phénomène est également observé, à plus petite échelle, dans d’autres pays comme la Corée du Sud, Taïwan, l’Espagne, l’Italie, et même la France.

Tableau : Facteurs, Caractéristiques et Impacts de l’état d’Hikikomori

Pour mieux visualiser ce phénomène, voici un tableau récapitulatif :

Catégorie	Éléments Clés
Facteurs Déclencheurs Possibles	Pression sociale/scolaire, échecs, harcèlement (ijime), dynamiques familiales, timidité extrême, troubles psychologiques préexistants.
Caractéristiques du Retrait	Isolement physique à domicile (>6 mois), évitement des interactions sociales, refus d’aller à l’école/travailler, inversion du rythme jour/nuit, communication limitée (souvent via internet).
Impacts sur l’Individu	Détresse psychologique (anxiété, dépression), dégradation de la santé physique, perte de compétences, dépendance, sentiment d’inutilité.
Impacts sur la Famille	Stress émotionnel et financier, culpabilité, honte, difficultés de communication, isolement parental.
Impacts sur la Société	Perte de capital humain, vieillissement de la population des hikikomori (« problème 8050 »), défi pour les systèmes de soutien.

Hikikomori : Synonymes, Homonymes et Antonymes (ou concepts opposés)

• Synonymes ou termes approchants : Bien qu’unique dans sa définition culturelle, on pourrait le rapprocher de termes comme « reclus social volontaire », « ermite moderne », ou dans certains aspects, de la « phobie sociale sévère » ou de l' »agoraphobie » (même si les motivations et mécanismes diffèrent). Le terme anglais « social withdrawal » est souvent utilisé.
• Homonymes : Le mot « Hikikomori » étant japonais, il n’a pas d’homonyme direct en langue française.
• Antonymes ou concepts opposés : Extraversion, engagement social, sociabilité, participation communautaire, épanouissement en société.

Hikikomori : ce qu’il faut retenir

Pour résumer l’essentiel sur ça veut dire quoi Hikikomori :

• Un état de retrait social extrême et volontaire, durant plus de six mois, où la personne reste cloîtrée chez elle.
• Le terme vient du Japon, où le phénomène est particulièrement étudié, mais des cas similaires existent dans d’autres pays.
• Les causes sont multifactorielles : pressions sociales, échecs, harcèlement, dynamiques familiales, et parfois troubles psychologiques.
• Les conséquences sont graves pour l’individu, sa famille et la société.
• Ce n’est pas une maladie mentale en soi, mais un syndrome socio-culturel complexe pouvant masquer ou exacerber des troubles psychologiques.
• Comprendre ça veut dire quoi Hikikomori est le premier pas pour aborder ce phénomène avec nuance et empathie.

Vous savez maintenant mieux ça veut dire quoi Hikikomori. Loin d’être un simple caprice ou une paresse, c’est une forme de détresse profonde qui traduit un malaise face aux exigences et aux difficultés de la vie en société. Comprendre ce phénomène complexe est crucial pour déstigmatiser les personnes concernées et envisager des formes de soutien adaptées. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes touché par un isolement similaire, n’hésitez pas à chercher de l’aide auprès de professionnels.

Pour en savoir plus sur le sujet et les initiatives d’aide, vous pouvez consulter cet article de fond proposé par Nippon.com (site d’information sur le Japon).

Infographie « ça veut dire quoi hikikomori ? »

Voilà notre infographie sur la thématique des Hikikomori, pour retenir l’essentiel de ce phénomène venu du Japon.